Лондонские пабы
Знамениты лондонские пабы (их насчитывается в городе около 25 тысяч) - это своеобразные маленькие клубы, где люди собираются отдохнуть, встретить знакомых, почитать газеты и поспорить. Условно паб - пивная, но люди сюда приходят не для того, чтобы только выпить кружку пива, а чтобы побеседовать, обсудить новости, обменяться мнениями.
Обычаи Сити, например парадное шествие в честь вступления нового лорд-мэра в должность или использования клерками "Ллойда" гусиных перьев, могут показаться лицедейством, шутовством, эксцентрикой. Но, прожив какое-то время на Британских островах, убеждаешься, что обветшалые ритуалы здесь великолепно увязываются с трезвым расчетом. Традиции, восходящие к XII в., когда венценосцы впервые даровали отцам города право выбирать мэра, помогают поддерживать репутацию Сити как финансовой империи, где можно, не опасаясь жесткого правительственного контроля, держать состояние и заключать прибыльные сделки. В условиях, когда Лондон, Цюрих, Нью-Йорк, Париж и другие центры западного мира ведут друг с другом сражение за привлечение новых капиталов, такая репутация что-нибудь да значит.
Поездка на пароходе позволит увидеть многое из вчерашнего и сегодняшнего дня Лондона. Недаром ведь Темзу называют текущей историей. Вот прямо на набережной, неподалеку от моста Ватерлоо, высится остроконечная "Игла Клеопатры". Этот обелиск из розового гранита, увенчанный изваянием черных сфинксов, настоящий шедевр древнеегипетского искусства, был перевезен сюда в конце XIX столетия, когда над английскими владениями, разбросанными на огромных пространствах от Гонконга до Канады, "никогда не заходило солнце".
Туманным зимним утром, когда оголенные кроны деревьев кажутся отлитыми из чугуна, как и кружевные решетки парков, Лондон особенно графичен, будто создан для рисунка углем. Яркими вкраплениями в его черно-белую гамму служат лишь красные двухэтажные автобусы, красные почтовые тумбы и телефонные будки да еще, пожалуй, часовые у Букингемского дворца, форма которых соединяет три главные краски в портрете Лондона: черные медвежьи шапки, белые портупеи, красные мундиры". В самом центре необозримой британской столицы обширным зеленым пятном площадью в 400 га протянулась цепочка королевских парков: Гайд-парк, Грин-парк, Сент-Джеймс-парк. Более четырех столетий территория нынешнего Гайд-парка принадлежала Вестминстерскому аббатству.
Лондон возник и вырос на Темзе. Река, пересекающая столицу Англии с запада на восток, кормит город, поит, дает ему работу, развлекает. Живописная и элегантная на подступах к Лондону, среди ухоженных зеленых лужаек, с вереницами прогулочных судов по воскресеньям, спортивными лодками, в черте города она скорее рабочая, мрачноватая на вид. Водами Темзы можно полюбоваться с Вестминстерского моста, с мостов Ватерлоо, Лондонского, Тауэр и др., с набережной ее увидеть сложнее. Высокие гранитные парапеты поднимаются местами почти до уровня человеческих глаз, и для любителей созерцать реку скамейки вдоль набережной установлены на высоких постаментах - сидящий на них обретает некоторое сходство с памятником. Гранит не случаен, так как Темза - река потенциально коварная и грозная.
Примечательная особенность Лондона в том, что он первым в мире построил метро. Лондон - крупный центр политической жизни страны, влияние которого распространяется далеко за ее пределы. Английский парламент называют "праматерью парламентов". Лондон остается одним из крупнейших центров современной дипломатической деятельности, особенно с учетом того обстоятельства, что Англия является активным членом НАТО, Европейского экономического сообщества, поддерживает особые отношения со странами - членами Содружества, входившими в недавнем прошлом в состав Британской империи. Лондон - крупный центр мировой торговли, рынок золота.
В. Н. Ларин, автор книги "Лондонский дневник", специалист по вопросам современных международных отношений, пишет о жизни Великобритании конца 70-х - начала 80-х гг. Ежедневно наблюдая за политической жизнью Великобритании, совершая поездки по стране, встречаясь с различными представителями британской общественности, автор составил своеобразный дневник, это - зарисовки жизни Лондона, страны.
Центральную часть Лондона в районе Шафтсбери - Авеню и Ковент-гарден называют миром театров и кино - театрлэнд. Здесь на сравнительно небольшой территории густая концентрация залов всевозможных размеров, начиная от всемирно известного оперного театра "Ковент-Гарден" и до тесных помещений предприимчивых полусамостоятельных театральных трупп самых различных направлений.
В Лондоне расположены Лондонский университет, Университет Сити, Королевская академия драматического искусства, Королевская академия музыки, Школа королевского балета, Королевская академия искусств, Британская академия, а также большое количество научных обществ и научных учреждений во всех областях науки, техники, искусства; одна из крупнейших в мире Библиотека Британского музея, Национальная научно-техническая библиотека, крупные библиотеки при университетах, более 30 музеев, в том числе Британский музей, Научный музей, Музей Лондона, Национальная галерея, ведущие драматические коллективы.
На Южной набережной Темзы в центральной части города возвышается хорошо вписавшийся в лондонский силуэт "комплекс", представляющий собой сложное сочетание трех концертных залов - Ройял-фестивал-холл, Куин Элизабет-холл и меньшего по размерам Парселл-Рум; трех театров - Оливье, Литтлтон и Коттесло; кинотеатров, выставочного зала Хэйворд Галлери.
Заметную роль играет Лондон в мире журналистики. Агентство Рейтер относится к четырем крупнейшим западным агентствам. Широко известны телевизионные программы Би-би-си. На английские газеты ссылаются в других странах.
Одним словом, Лондон по своему месту в сегодняшнем мире остается городом уникальным. И, видимо, не случайно он служит центром притяжения, своего рода паломничества для огромного количества людей, которые приезжают сюда из других мест страны и из-за рубежа: одни - с надеждой осесть здесь, найти работу, другие - с различными деловыми целями, третьи - просто полюбопытствовать, познакомиться с достопримечательностями столицы Англии.
Хотя Лондон и является городом космополитическим, всепоглощающим, иностранный турист занимает в нем свое, заметное место. В летние месяцы гостевого бума город преображается. Здесь шутят, что в это время на главных торговых улицах - Оксфорд-стрит и Риджент-стрит - иногда можно встретить даже англичанина, а в автобусах на центральных магистралях - порой услышать английскую речь. Туристы бродят по своим городским туристским маршрутам, организованные и дикие, внося свои вкусы и нравы в традиционализм островной жизни, ставя в тупик блюстителей сдержанности, тихих голосов, респектабельности. Разноязыкие орды перемещающихся людей создают транспортные пробки, чуть ли не перекрывают англичанам доступ в главные торговые храмы, блокируют все сколько-нибудь интересные места, вызывают замешательство англичан, когда без очереди входят в автобус. Положение действительно становится непонятным: сделать замечание нарушителю традиций англичанин, естественно, не может- тоже традиция, но и смотреть из очереди, как уходят из-под носа в уличные лабиринты красные двухэтажные автобусы, также вроде бы резона нет, тем более что на работу транспорта здесь постоянно жалуются и не без основания.
Знаменитая крепость Тауэр, самая старая часть которой насчитывает уже более 900 лет, и сегодня находится в постоянной осаде. Когда-то она охраняла лондонцев от нашествий противников, теперь же ее штурмуют прежде всего туристы. Каждый, кто наведывается в Лондон, стремится побывать в Тауэре.
