Вестминстерское аббатство
Аббатство - пантеон Англии с гробницами. Под одним сводом погребены соперницы Елизавета Тюдор и Мария Стюарт. В аббатстве погребены Исаак Ньютон, Чарльз Диккенс. Самое посещаемое место - "уголок поэтов" с мемориальными памятниками Шекспиру, Мильтону, Бернсу, надгробиями на могилах Диккенса, Спенсера, Теннисона. В "уголке государственных деятелей" - монументы, посвященные премьер-министрам, создателям империи. Здесь находятся могила Неизвестного солдата времен первой мировой войны, часовня ВВС, сооруженная в честь 1497 пилотов, которые погибли в разгар фашистских воздушных налетов на Англию, памятники основателю Сингапура сэру Томасу Раффлзу, Уильяму Уилберфорсу - поборнику отмены рабства, Ньютону, актрисе Саре Сиддонс.
В XIIIв. в Вестминстерском аббатстве начал заседать парламент.
Здание Парламента было заложено в 1838 г. Стремясь подчеркнуть преемственность, зодчий воспроизвел формы готики, но более позднего, "елизаветинского" направления. Свидетельство тому - тонко прочерченные пилястры, большие прямоугольные итальянские окна, филигранная башня с Большим Беном, возвышающаяся над столицей. "1100 комнат, 100 лестниц, 3 километра коридоров", - указывает путеводитель. Гигантское здание, уникальное по тому времени в Европе, вобрало в себя старинный дворец, стоящий на берегу Темзы, точнее, остаток его, величественный зал высотой в двадцать восемь метров с перекрытием в двадцать один метр - внушительное достижение средневековой строительной техники.
Строители Лондона не раз повторяли отдельные детали Парламента и Вестминстера. Наименование района Лондона Вест-энд может ввести в заблуждение. Географически это не запад столицы, а самый центр, отождествляемый с богатством, развлечениями.
Пикадилли, Стрэнд, Черинг-кросс со зрелищными предприятиями, Пэлл-Мэлл с привилегированными клубами, Оксфорд-стрит, Бонд-стрит с коммерцией, Сохо с ресторанной кухней разных стран, Мейфер, Белгравия с особняками аристократии, Кенсингтон, Вестминстер - район отелей, Харли-стрит - улица врачей, Блумсбери - артистический мир... И деловые конторы, никоим образом не украшающие город.
